পর্যটন খাতে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেছে সৌদি আরব। চলতি বছরের প্রথমার্ধে দেশটিতে পর্যটক পর্যায়ে ব্যয় ৪ হাজার কোটি ডলার ছাড়িয়েছে, যা আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ১০ শতাংশ বেশি। পর্যটক সংখ্যা থেকে শুরু করে ব্যয় দুই খাতই প্রবৃদ্ধিতে রয়েছে। সম্প্রতি দেশটির শীর্ষ এক মন্ত্রীর বরাতে রয়টার্স প্রকাশিত খবরে এ তথ্য জানা গেছে।
চলতি বছরের গ্রীষ্মকালীন পর্যটন কর্মসূচি পর্যালোচনায় এক সম্মেলনের আয়োজন করা হয়। সেখানে দেশটির পর্যটনমন্ত্রী আহমেদ আল-খাতিব আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আরো পর্যটক আকৃষ্টে এবং সেক্টরের প্রবৃদ্ধি জোরদারে আগামী মাসে ভিসা চালুর কথা জানান।
২০৩০ সালের মধ্যে দেশটি বার্ষিক ১৫ লাখ পর্যটক আকর্ষণের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে। মূলত সৌদি আরবকে বৈশ্বিক পর্যায়ে পর্যটনের অন্যতম আকর্ষণীয় কেন্দ্রে পরিণত করতেই এ উদ্যোগ।
প্রাপ্ত তথ্যানুযায়ী, ২০২৪ সালের প্রথমার্ধে দেশটিতে আকাশপথে যাত্রী সংখ্যা ১৭ শতাংশ বেড়ে ৬ কোটি ২০ লাখ ছাড়িয়ে গেছে। যেখানে আগের বছরের একই সময়ে এর সংখ্যা ছিল ৫ কোটি ৩০ লাখ বলে জানিয়েছে জেনারেল অথরিটি অব সিভিল এভিয়েশন। ফ্লাইট সংখ্যা ১২ শতাংশ বেড়ে যাওয়ার কারণে মূলত পর্যটকদের ভ্রমণ বেড়েছে। গত বছর যেখানে ৩ লাখ ৯৯ হাজার ফ্লাইট পরিচালিত হয়েছে সেখানে চলতি বছরের প্রথমার্ধে এ সংখ্যা ৪ লাখ ৪৬ হাজার ছাড়িয়ে গেছে।
পর্যটনমন্ত্রী আহমেদ আল-খাতিব জানান, সৌদিআরবে বছরের প্রথমার্ধে ৬ কোটি পর্যটক এসেছে এবং ১৫ কোটি ডলার ব্যয় করেছে। এছাড়াও তিনি গত বছরের তুলনায় এবার পর্যটক ও সামগ্রিক ব্যয় ১০ শতাংশ বেড়েছে। তিনি বলেন, পর্যটন খাতের জন্য কর্মীদের বেতন বাড়ানোর পাশাপাশি বছরে ১ লাখের বেশি প্রশিক্ষণ কোর্সের আয়োজন করা হয়েছে।
